区块链预言机是什么？
区块链预言机是连接区块链与外部世界的桥梁，它们为智能合约提供外部信息。 想想看，智能合约就像一个封闭的盒子，只能处理盒子里的数据。但现实世界的信息，比如股价、天气、比赛结果等等，都在盒子外面。预言机就像一个可靠的信使，把这些外部信息安全地传递给智能合约。
为什么需要预言机？
因为智能合约本身无法访问链外数据。 举个例子，你跟朋友打赌明天的天气，输赢取决于明天的天气预报。智能合约可以记录赌注，但它无法直接获取天气预报。这时，预言机就派上用场了，它会从气象站获取天气数据，然后告诉智能合约结果，从而决定输赢。没有预言机，这个简单的赌约都无法实现。
预言机的工作原理
预言机并非数据源本身，而是查询、验证和认证外部数据源，并将信息传递给智能合约的中间层。它处理的信息形式多样，可能是价格信息、支付完成情况，也可能是传感器测量的温度。 智能合约需要调用预言机才能获取外部数据，这会消耗网络资源。有些预言机还能将信息从智能合约回传到外部。
预言机的类型
预言机的种类繁多，其运作方式取决于设计目的。 我们可以从几个方面对它们进行分类：
数据来源: 软件还是硬件？软件预言机从网络数据库、服务器、网站等获取信息；硬件预言机则连接物理传感器、条码扫描仪等设备，将现实世界的信息转化为数字信号。 想象一下，一个监控货运卡车到达情况的传感器，就是硬件预言机的一个例子。
信息方向: 单向（传入）还是双向（传入和传出）？传入预言机将外部信息传递给智能合约；传出预言机则将信息从智能合约发送到外部世界。 比如，一个智能门锁，只有当智能合约收到资金后，通过传出预言机解锁。
信任机制: 中心化还是去中心化？中心化预言机由单一实体控制，风险较高；去中心化预言机则从多个来源获取信息，并通过共识机制来验证数据的准确性，降低了单点故障的风险。
此外，还有针对特定合约设计的预言机，以及由人类专家参与验证信息的“人工预言机”。 人工预言机利用密码学手段验证身份，降低了欺诈风险。
预言机面临的挑战——“预言机问题”
由于智能合约的决策依赖于预言机提供的数据，预言机的安全至关重要。“预言机问题”指的是：如果预言机被攻破，依赖它的智能合约也会受到威胁。 因为预言机通常不属于区块链共识机制的一部分，所以其安全性难以得到区块链本身的保障。 中间人攻击也是一个潜在的威胁。
总结
可靠的预言机制是区块链广泛应用的关键。去中心化预言机有潜力降低系统性风险，是区块链生态系统安全可靠发展的关键组成部分。 虽然去中心化预言机力求“无需信任”，但实际上仍然需要一定程度的信任机制，只是将信任分散到多个参与者之间。
